Aguas termales, pesca y reservas naturales, en una escapada al norte de Entre Ríos

Los ojos de los habitantes de la costa norte de Entre Ríos y sus afortunados huéspedes suelen deleitarse con las magníficas postales que les brinda el Paraná -fusionado con los destellos del sol o las estrellas-, montados sobre los miradores naturales que sugieren las barrancas.

Ese momento de éxtasis se alarga en un necesario rato de relax y contemplación desde las franjas de arena y vegetación que conforman las playas.

Por estos días, la inusual bajante del río cambió decididamente cada matiz del paisaje. Sin embargo, la pesca sigue siendo el sello de identidad de La Paz, una marca en el orillo que fácilmente se puede reconocer desde el Parque Berón de Astrada, donde un faro ornamental asoma entre manojos de árboles centenarios.

Es punto panorámico ideal para observar el movimiento de botes y lanchas que apuntan decididamente en dirección a la Reserva Curuzú Chalí, bastión de los más afamados pescadores de dorados y surubíes.

El área natural es un delta de islas de formas mutantes y bañados, recortado por los arroyos El Indio, Las Cañas, Raigones y Las Víboras y reverdecido por sauces y ceibos, el destino cantado de una excursión de observación de flora y fauna o un safari fotográfico.

Las nuevas condiciones que impone la escasez de agua va de la mano con los recaudos a tener en cuenta para esperar una buena jornada.

“Para evitar toparse con bancos de arena y barro, zonas de arcilla y árboles semicubiertos hay que tener mucho cuidado en la navegación. Por el momento, no se puede entrar en los arroyos, pero en el río se consiguen doradillos de entre 3 kilos y 3 kilos y medio y especies variadas, como bagre, amarillo, patí, moncholo y boga. Lo mejor es salir con un baqueano”, advierte el guía de pesca Víctor Flores.

El especialista habla con la certeza del hombre arraigado en el lugar, que conoce al dedillo cada rincón del río y su entorno. Por eso espera con optimismo la llegada de los días más cálidos y, con ellos, el arribo de los cardúmenes que garantizan abundante pique.

El ritmo sereno de las calles de La Paz se enciende especialmente en las tres fiestas anuales dedicadas a la pesca y durante el clásico Triatlón internacional. Sin embargo, nada parece capaz de alterar la atmósfera relajada que sobrevuela el sudoeste de la ciudad -camino al balneario La Curtiembre-, donde fluyen las aguas saladas, de origen marino, del complejo termal.

Once piletas -siete de ellas emplazadas al aire libre y dos equipadas con hidrojet- y un spa terapéutico captan a un respetable número de adeptos, que no decae en todo el año.

Una visita a Santa Elena

A 41 kilómetros hacia el sur, Santa Elena parece erigirse en el alma gemela de La Paz. Sus mejores cartas credenciales también conciben la pesca como una de las piezas de mayor valía. En este caso, los expertos ponderan las correderas y los pozones próximos ubicados a unos 18 kilómetros al sur del casco urbano.

“Lo mejor aparece en Piedra Mora, donde saltan dorados de hasta 4 kilos, armados, amarillos, bagres y patíes. Sólo se puede llegar embarcado”, recomienda Diego Goncebatt.

La referencia citada por el guía de pesca es una plataforma que asoma en medio de las aguas amarronadas del Paraná, cuyo origen es atribuido por algunos a un desprendimiento del Macizo de Brasilia y otros a la caída de un meteorito.

Más allá de las conjeturas, Piedra Mora infunde respeto entre sus parroquianos: una leyenda refiere a un habitante del lugar -mitad pez y mitad niño- que surge a la hora de la siesta para danzar e infundir temor.

El inigualable atardecer de Santa Elena -cuando el disco solar simula sumergirse lentamente en el río- es un espectáculo garantizado desde la playa de arena del balneario municipal, la costanera y el camping, un cuadro vistoso que completan las construcciones de estilo inglés rematadas por altas chimeneas y el manto verde del Golf Club.

Las piezas esenciales del paisaje natural y urbano inspiran el despliegue de brillos y colores que preparan para el tiempo del Carnaval las comparsas Babiyú, Porasí 2, Itá Porá y Emperatriz.

Pero no es todo. El festival cromático y de melodías naturales se amplifica a lo largo de un sinuoso sendero de más de 3 kilómetros de largo, que vincula una franja de monte nativo de algarrobo, espinillo y tala con selvas en galería, pastizales, un zanjón y, al final del recorrido, una placa de yeso quebrada por la erosión, donde los desagües de las chacras se precipitan en forma de cascada.

El paseo por la palpitante altura que bordea el Paraná es conducido por el guía de turismo aventura Alberto Britos, quien frena el paso para señalar cada aparición en escena de un carpintero, una garza, algún cardenal en vuelo rasante o las siluetas de los siete islotes que conforman El Carmen.

El aire de Santa Elena se llena con las crecientes fragancias que dispensas la naturaleza en esta porción del noroeste entrerriano, una versión decididamente contrastante con el matadero de yeguarizos instalado aquí en 1871, la piedra basal del del saladero reconvertido en la fábrica de extracto de carne y frigorífico que sostuvo a su población hasta el cierre definitivo, en 1992.

La debacle fue un golpe casi letal, pero, a tiempo, Santa Elena supo reinventarse y salir a flote.

Miniguía

Cómo llegar. Desde Buenos Aires hasta La Paz son 512 kilómetros por ruta 9 (Panamericana ramal Campana), Zárate-Brazo Largo, ruta 12 hasta Gobernador Solá y ruta 6. Opción: ruta 9 hasta Rosario, autopista 01 hasta Santa Fe capital, Túnel Subfluvial hasta Paraná y ruta 12.

Bus semicama Rápido TATA de Retiro a La Paz (7 a 10 horas), $ 3.000 ida; coche cama, $ 3.300.

Aerolíneas vuela sin escala de Aeroparque a Paraná (2 hs); ida y vuelta con impuestos, desde $ 11.444; micro ETA o Río Tur desde la capital de Entre Ríos hasta La Paz, $ 660.

De La Paz a Santa Elena son 41 kilómetros hacia el sur por ruta 12. Llega el micro semicama ETA desde La Paz (45′; $ 190) o desde Paraná (2 hs. 30′; $ 530).

Dónde alojarse. En La Paz, bungalows Eben Ezer: $ 1.100 por persona con desayuno seco, parrilla, wi-fi, TV cable y estacionamiento cubierto (03437- 422-634 / 03437- 15436471).

Hotel La Cautiva de Ramírez: habitación doble con desayuno, piscina, TV cable, wi-fi, caja de seguridad, heladera, estacionamiento y secador de pelo, $ 4.500; cuádruple, $ 7.000; para 6, $ 9.500; suite para dos personas, $ 7.000; para 4, $ 9.500 (03437- 421-701 / posadalacautivalapaz@gmail.com / www.lacautivaderamirez.com.ar).

Cabañas Los Fardos: para dos personas con DirecTV, wi-fi, ropa de cama, cocina y pileta, $ 2.600; para 4, $ 3.800; para 6, $ 5.200 (03437- 15400696 / 03437- 15605540 / info@losfardos.com.ar / www.cabanaslosfardos.com.ar).

En Santa Elena, apart hotel Estela: $ 1.500 por persona con desayuno, wi-fi, TV cable, piscina y cochera cubierta (03437- 481-635 / 0343 15496598 / Facebook: Apart Hotel Estela).

Hotel El Sol: habitación doble con TV cable, wi-fi y cochera cubierta, $ 2.000; cuádruple, $ 3.000 (03437- 480-614 / 0343- 154531500 / informes@el-solhotel.com.ar / Facebook: Hotel El Sol). En Santa Elena, también es muy recomendable el camping municipal.

Cuánto cuesta. Entrada a Termas de La Paz, $ 600; hasta 5 años y jubilados, $ 400; estacionamiento, $ 100 de día y $ 500 de noche (03446- 15309618 / 03437- 424-646 / info@termaslapaz.com.ar / www.termaslapaz.com.ar / www.termasdelapaz.com.ar / Facebook: Termas de La Paz).

Pesca embarcada para tres personas (10 hs.) con lancha, guía, combustible, carnada, asado en la isla Curuzú Chalí y bebidas sin alcohol, $ 8.500 cada uno; en caso de ser 4 cuesta $ 7.500 por persona (03437- 15404621 / www.victorflores.com.ar). En Santa Elena hay unos 15 guías de pesca. Uno de los más experimentados en Diego Goncebatt (03437- 492-677 / Facebook: Diego Goncebatt).

Entrada al Museo Regional Alicia González Castrillón, $ 50; hasta 12 años, gratis.

Visitas guiadas en Las Paz: circuito urbano e histórico a pie (1 h. 30′), $ 200; circuito histórico y natural a pie y en bicicleta (2 hs), $ 200. En Santa Elena, Eco Aventura Infinito (03437- 15440995 / pablobritos2785@gmail.com / Facebook: infinito.eco.aventura).

Dónde informarse. La Paz: (03437) 422-389/423-601 / informes@lapazentrerios.gov.ar / www.lapazentrerios.tur.ar / www.turismolapaz.com.ar / www.elegilapaz.com.ar / Facebook: La Paz Turismo – Entre Ríos.

Santa Elena: (03437) 456-7235 / (0343) 154567235 / santaelenatur@gmail.com / www.turismosantaelena.com.ar / Facebook: Turismo Santa Elena.